Manchester - Robin van Persie soll es in Abwesenheit des verletzten Wayne Rooney für Manchester United richten. Der niederländische Neuzugang will sein Torkonto am Sonntag gegen Aufsteiger Southampton weiter aufstocken. Bei seinem Debüt in der Start-Elf hatte Van Persie in der Vorwoche beim 3:2 gegen Fulham sogleich einen Treffer erzielt und vor allem im Zusammenspiel mit dem ebenfalls neu geholten Japaner Shinji Kagawa geglänzt.

"Ich war sehr zufrieden mit beiden", erklärte United-Coach Alex Ferguson danach. Aufgrund der Vorstellung des Duos wird beim Rekordmeister auch das Fehlen von Rooney nicht übermäßig bejammert. Englands Star fällt aufgrund einer gegen Fulham erlittenen tiefen Rissquetschwunde im Oberschenkel bis zu vier Wochen aus. Für Ferguson ist der Auftritt bei Southampton sein 1.000. Liga-Spiel als United-Trainer, seine Bilanz ist atemberaubend: 598 Siegen stehen bei 233 Unentschieden nur 168 Niederlagen gegenüber.

Mit Arsenal und Liverpool kämpfen am Sonntag zwei Spitzenclubs im direkten Duell an der Anfield Road um den ersten Saisonerfolg. Während Liverpool zuletzt immerhin ein 2:2 gegen ManCity holte, blieben die "Gunners" klar hinter ihren Erwartungen. Einem 0:0 gegen Sunderland zum Auftakt folgte vergangene Woche ein 0:0 bei Stoke City. Spielfrei ist am Wochenende Chelsea, da der Champions-League-Sieger am Freitag den europäischen Supercup gegen Atletico Madrid bestritt. (APA/Reuters/red, 31.8. 2012)