Italienreisen, der Deutschen liebstes Bildungserlebnis, ist der Exverleger Reither nur allzu gewohnt. Sein kleines Verlagshaus samt angeschlossener Buchhandlung hat er verkauft. Aus freien Stücken hat sich der Schöngeist in eine Wohnhausanlage an einem Tiroler See verkrochen. Dort, gehüllt in den Qualm einer besorgniserregenden Zahl von Zigaretten, entkorkt er die Vino-rosso-Flaschen vom letzten Autoritt nach Apulien.