Der Mensch ist nicht allein – zu keinem Zeitpunkt. Billionen Mikroorganismen besiedeln unseren Körper, Wissenschafter sprechen vom Mikrobiom. Diese Artengemeinschaft ist für die menschliche Gesundheit von wesentlicher Bedeutung – doch vieles über die wechselseitige Beziehung ist noch unbekannt. Auch über ihre Evolution. Ein internationales Forscherteam hat nun neue mikrobiologische Einblicke in die Mundhöhlen unserer Vorfahren und Verwandten gewonnen: Es rekonstruierte orale Mikrobiome von Neandertalern und mehreren heute lebenden Primaten – inklusive Homo sapiens. Die Ergebnisse, die nun im Fachblatt "PNAS" veröffentlicht wurden, bergen einige Überraschungen.