Als im Jahr 2014 das erste Fairphone ausgeliefert wurde, stand der Erfolg des Projekts, ein unter besseren ethischen und ökologischen Bedingungen hergestelltes Smartphone zu etablieren, noch auf wackeligen Beinen. Das Premierenmodell, das mit 23.000 Vorbestellungen die eigenen Erwartungen massiv übertreffen konnte, war ein weitestgehend generisches "Chinaphone" mit deutlichen Hardwaredefiziten und Schwierigkeiten beim Softwaresupport.