Aufgewachsen ist der 1985 geborene Gitarrist und Sänger Mdou Moctar in einer streng religiösen islamischen Gegend im Norden des westafrikanischen Wüstenstaates Niger. Er brachte sich das Spielen als Bub selbst bei. Das geschah anfangs auf einem mit dünnem Hals und Drahtsaiten versehenen halbierten Flaschenkürbis. Ein Instrument, das heute noch von seinen Vorbildern Super Onze de Gao aus Mali gespielt wird.