Reinhold Bertlmann konnte seinen Augen kaum trauen, als eines Morgens im März 1981 sein Kollege am Institut für theoretische Physik der Universität Wien aufgeregt mit einer Kopie der neuesten Ausgabe des "Journal de Physique Colloques" herangeeilt kam. Die Publikation stammte vom berühmten irischen Physiker John Bell, bei dem Bertlmann Jahre zuvor als Postdoc am europäischen Kernforschungszentrum Cern tätig gewesen war. Merkwürdig an der Publikation war nicht nur, dass darin eine von Bell angefertigte Handzeichnung von Bertlmann enthalten war, was für eine physikalische Fachpublikation freilich eher ungewöhnlich ist. Auch der Titel der Arbeit haute Bertlmann förmlich aus den Socken: "Bertlmann’s socks and the nature of reality".