Vor genau 40 Jahren sang Nena in ihrem Hit 99 Luftballons darüber, wie ein Missverständnis über Ballons einen Weltkrieg auslöst. So weit wird es beim chinesischen Flugkörper nicht kommen, den die US-Luftwaffe über dem Atlantik nun abgeschossen hat. Aber der kugelrunde Zankapfel ist symptomatisch für die zerrütteten Beziehungen zwischen den Großmächten: ein aufgeblasener Konflikt mit viel heißer Luft, der dennoch gefährlich werden kann.