London - Nachdem die UEFA am Donnerstag bekanntgegeben hat, ab der Saison 2003/04 in der Fußball-Champions League die Zwischenrunde zu streichen , wird nun auch in England eine Änderung debattiert. Arsenal-Vorsitzender David Dein machte mit der Ankündigung Schlagzeilen, der Vorschlag eine Winterpause einzuführen, werde in den nächsten Wochen den Premiere League-Trainern zur Diskussion vorgelegt. Insbesonders die einflussreichen ausländischen Manager unterstützen die Reform: Arsène Wenger von Arsenal, Gerard Houllier von Liverpool und Teamchef Sven-Göran Eriksson haben sich dafür ausgesprochen. Eriksson hatte sich nach der WM in Südkorea und Japan besorgt über die körperliche Verfassung der Spieler gezeigt. Dein meinte, eine dreiwöchige Pause könnte früh im Jänner oder auch erst im Februar kommen. Die klassischen und beliebten Feiertagsrunden am 25. Dezember und am 1. Jänner wären also nicht gefährdent. Eine solche Regelung würde den Spielern die dringend nötige Möglichkeit zu Urlaub und Regeneration bieten, um dann mit neuem Elan die zweite Saisonhälfte in Angriff zu nehmen. Natürlich müsse verhindert werden, dass die Vereine die meisterschaftslose Zeit etwa für kommerziell lukrative Freundschaftsspieltouren nützen. Er wäre enttäuscht, würden die übrigen Trainer den Vorschlag nicht unterstützen, meinte Dein abschließend. "Die Manager sollten die Entscheidung forcieren, denn es ist eine für die Spieler." Ganz einfach dürfte es jedoch nicht werden, die Reform durchzusetzen - mit Widerspruch ist im traditionsbewußten England zu rechnen. Ein Fachkolumnist der "Sun" rechnet mit protestierenden Fans, die einen kontinuierlichen Ligaverlauf gewohnt seien. Vielmehr sollten zuerst Missstände im Spielplan beseitigt werden: "Oft hat ein Klub zwei Wochen kein Spiel, dann aber drei in fünf Tagen." Genau diese schnelle Folge von Matches mache die Spieler dann anfällig für Verletzungen. Problematisch sei auch, dass die Saison früher starten oder am Ende verlängert werden müsste, um das Programm durchzubringen. Skeptiker wie der Vorsitzende der englischen Trainer-Vereinigung John Barnwell warnen daher, die Situation könnte gar verschlimmert werden, da die Erholungsphase im Sommer beschnitten würde. (rob)