Natur
Fund eines Flugsaurier-Fossils in China
Fossilfund beweist Verwandtschaft von Saurier und Vogel
Peking - Mit dem Fund eines Flugsaurier-Fossils in China
haben Wissenschafter eine wichtige Lücke in der Evolutionskette
geschlossen. Bei dem Tier handelt es sich erst um die zweite bekannte
prähistorische Vogelart, wie die chinesische Presse am Dienstag unter
Berufung auf die beteiligten Forscher berichtete.Aus der Kreidezeit
Der Paläontologe Ji Qiang entdeckte das Tier demnach im Nordosten
des Landes und taufte es auf den Namen "Shenzhouraptor Sinensis". Der
aus der Kreidezeit stammende Saurier dürfte nach Einschätzung der
Forscher vor rund 140 Millionen Jahre gelebt haben. Die
Wissenschafter gehen nach einer ersten Analyse davon aus, dass das
Tier gefiedert war und fliegen konnte.
In weiteren Untersuchungen soll nun festgestellt werden, wie hoch
sich der Shenzhouraptor in die Luft erheben konnte. Der Fund ist nach
Meinung der Forscher in jedem Fall ein weiterer Beleg für die These,
dass sich die ersten Vögel aus zweibeinigen Fleisch fressenden
Sauriern entwickelt haben.
Archäopteryx
Der erste bekannte Flugsaurier, der so genannte Archäopteryx, war
im Jahr 1861 in einem Steinbruch bei Ingolstadt gefunden worden.
Seitdem waren eine Reihe ähnlicher Funde der gleichen Art gemacht
worden. Mit dem in China entdeckten neuen Fossil verfügen die
Wissenschafter nun erstmals über eine zweite Flugsaurierart.
Der Shenzhouraptor hatte den bisherigen Erkenntnissen zufolge
keine Zähne und einen extrem langen Schwanz. "Auf Grund des Skeletts
ist ganz klar, dass er fliegen konnte", sagte Ji Qiang der Presse.
"Es ist kein Saurier, sondern eher ein Frühvogel - mit Merkmalen
sowohl vom Saurier als auch von Vögeln."
Bereits Ende der neunziger Jahre war in China ein bis dahin
unbekanntes Flugsaurierskelett aufgetaucht. Einer in der Zeitschrift
"National Geographic" veröffentlichten Studie zufolge handelte es
sich dabei um das lange gesuchte Bindeglied zwischen Vogel und
Archäopterix. Das Skelett entpuppte sich aber als Schwindel: Der von
dem US-Magazin bereits gefeierte vermeintliche Entdecker Xu Xing
gestand letztlich, dass der vermeintliche Sensationsfund aus den
Knochen zweier anderer Tiere zusammengeleimt worden war. (APA)