Washington - US-Präsident George W. Bush hat ein Handelsgesetz in Kraft gesetzt, dass ihn mit weitreichenden Verhandlungsvollmachten ausstattet. Der Handel vergrößere die Wahl für die Konsumenten und hebe ihren Lebensstandard, erklärte Bush vor der Unterzeichnung des Gesetzes am Dienstag. Das Gesetz war während der vergangenen acht Jahre und damit während des größten Teils der Amtszeit von Präsident Bill Clinton nicht in Kraft.Freie Hand "Nach acht Jahren ist Amerika jetzt wieder im Geschäft, um den freien Handel zu fördern und unseren Wohlstand und unserer Wachstum zu vergrößern", sagte Bush. Der Senat billigte das Gesetz in der vergangenen Woche mit 64 zu 34 Stimmen, das Repräsentantenhaus stimmte ihm eine Woche zuvor mit knapper Mehrheit zu. Es gibt dem Präsidenten vor allem die Vollmacht, Handelsabkommen auszuhandeln, die der Kongress dann annehmen oder ablehnen, aber nicht mehr ändern kann. Bush will besonders bei den jetzt laufenden Gesprächen in der Welthandelsorganisation (WTO) freie Hand haben. Der US-Kongress stattete den Präsidenten erstmals 1974 mit entsprechenden Vollmachten aus. 1994 wurde das Gesetz während der Amtszeit von Präsident Clinton aber nicht verlängert. Bush hatte sich seit seiner Amtsübernahme Anfang 2001 um das Gesetz bemüht. (APA)