Embrun - Der vierfache Etappensieger Mark Cavendish hat die Tour de France am Sonntag vor dem Start der 15. Etappe in Embrun, einer schweren Alpenetappe, verlassen. Der Brite sei wegen Erschöpfung ausgestiegen, teilte der Sportliche Leiter seines Columbia-Teams, Brian Holm, mit. Der Sprinter will nach seiner Gala-Vorstellung in Frankreich auch bei den Olympischen Spielen in Peking für Furore sorgen. Auf der Bahn hat Cavendish, in diesem Jahr Weltmeister in Manchester, Gold im Visier.

Der 23-Jährige, der auch bei seinem Tour-Debüt im Vorjahr vorzeitig vom Rad gestiegen war, hatte die Sprints in Chateauroux, Toulouse, Narbonne und Nimes gewonnen. Cavendish war der erste Fahrer seit dem Italiener Alessandro Petacchi 2003, der vier Etappen für sich entscheiden konnte. (APA/dpa)