Manchester - Meister Manchester United bleibt in der englischen Fußball-Premier-League weiter auf Schlagdistanz zu Spitzenreiter Liverpool. United mühte sich am Montagabend zu einem verdienten 1:0 (0:0) gegen Middlesbrough und liegt damit bei zwei Spielen weniger weiter sieben Punkte hinter Liverpool und deren fünf hinter Chelsea auf Platz drei.

Mad-Dog nimmt Körperkontakt auf

Bei Middlesbrough spielte Kapitän Emanuel Pogatetz links in der Viererkette durch. Der ÖFB-Teamverteidiger zeigte eine sehr solide Leistung, er fiel vor allem durch ein Privatduell mit ManU-Superstar Crsitiano Ronaldo auf. Die beiden Spieler waren Ende der ersten Hälfte nach einem harten Angriff von Pogatetz aneinandergeraten, beim Gang in die Kabine lies der Österreicher die Manu-Diva seine Betriebstemperatur Stirn an Stirn erspüren.

Den einzigen Treffer erzielte der Bulgare Dimitar Berbatow in der 69. Minute nach missglückter Kopfball-Abwehr von Boro-Verteidiger David Wheater. Pogatetz, der seine linke Seite bis dahin unter Kontrolle gehabt hatte, musste tatenlos zusehen. Manchester hatte das Spiel über weite Strecken dominiert, seine Chancen aber zum Teil mehr als kläglich vergeben.

Middlesbrough ist damit bereits acht Spiele sieglos. Derzeit trennt Boro nur das bessere Torverhältnis gegenüber Stoke City von einem Abstiegsplatz. Der Kapitän selbst möchte dem an 17. Stelle liegenden Club dennoch länger erhalten bleiben. Laut eigenen Angaben verhandelt Pogatetz derzeit über eine vorzeitige Verlängerung seines bis Sommer 2010 laufenden Vertrages. (red/APA)