Victor Harbor/Australien - Superstar Lance Armstrong hat am Donnerstag die Verwicklung in einen der zahlreichen Stürze auf der dritten Etappe der Tour Down Under vermieden. Der 37-jährige US-Amerikaner kam bei seinem Comeback nach 136 hügeligen und zum Teil von starkem Wind beeinträchtigten Kilometern wie die beiden Österreicher Thomas Rohregger und Bernhard Eisel mit dem Hauptfeld ins Ziel nach Victor Harbor südlich von Adelaide.
Den Etappensieg holte sich der Australier Graeme Brown im Sprint vor seinen Landsleuten Allan Davis und Stuart O'Grady. Davis behält allerdings zeitgleich mit Brown die Gesamtführung. Vorjahressieger Andre Greipel musste dagegen nach einem schweren Sturz, in den insgesamt acht Fahrer verwickelt waren, aufgeben. Der Deutsche musste mit einer ausgekugelten Schulter ins Spital.
Armstrong entging dem Zwischenfall nur knapp, liegt zeitgleich mit Rohregger (28.) auf dem 39. Gesamtrang - 29 Sekunden hinter Leader Davis. Vor allem Rohregger vermochte auf der bisher schwersten Etappe der einwöchigen Rundfahrt zu überzeugen. Der 26-jährige Tiroler, der für Milram sein erstes ProTour-Jahr bestreitet, war auf allen Bergen im Spitzenfeld zu finden - dafür gab es auch Extralob von Armstrong.
Doch leider wurde Rohregger kurz vor dem Ziel von einem Defekt zurückgeworfen, kam aber trotzdem mit der Spitzengruppe an. Bis dahin hatte der Tiroler mit seiner offensiven Fahrweise selbst Lance Armstrong auf sich aufmerksam gemacht. "Er hat gemeint, ich solle mich etwas zurücknehmen und locker lassen. Am Berg war ich ihm heute zu schnell", erklärte Rohregger, der seine nächste Chance auf einen Spitzenplatz am Samstag sieht. (APA)
Ergebnisse Tour Down Under - 3. Etappe, Unley - Victor Harbor (136 km): 1. Graeme Brown (AUS) Rabobank 3:15:35 Std. - 2. Allan Davis (AUS) Quick Step - 3. Stuart O'Grady (AUS) Saxo Bank - 4. George Hincapie (USA) Columbia - 5. Luis Sanchez (ESP) Caisse d'Epargne - 6. Martin Elmiger (SUI) AG2R. Weiter: 26. Thomas Rohregger (AUT) Milram - 32. Lance Armstrong (USA) Astana - 123. Bernhard Eisel (AUT) Columbia, alle gl. Zeit
Gesamtwertung: 1. Davis 10:47:11 Std. - 2. Brown, gl. Zeit - 3. O'Grady +0:05 Min. - 4. Elmiger +0:14 - 5. Michael Rogers (AUS) Columbia 0:18 - 6. Matthew Wilson (AUS) UniSA 0:19. Weiter: 28. Rohregger 0:29 - 39. Armstrong, gl. Zeit - 117. Eisel 40:09