Amsterdam - AZ Alkmaar steht unmittelbar vor dem Gewinn des niederländischen Fußball-Meistertitels. Im Falle eines Heimsieges am Samstag über Vitesse Arnheim wäre die Mannschaft aus der 100.000-Einwohner-Stadt rund 50 Kilometer nördlich von Amsterdam drei Runden vor Schluss nicht mehr von der Tabellenspitze zu verdrängen.

Elf Punkte beträgt derzeit der Vorsprung auf den Tabellenzweiten Twente Enschede, den Arbeitgeber von Marco Arnautovic, der auswärts gegen Feyenoord antreten muss. Coach Louis van Gaal spürt vor der Meisterkür schon große Vorfreude. "Der Titel wäre fantastisch für meine Spieler."

Für Alkmaar wäre es der zweite Meisterschaftsgewinn der Vereinsgeschichte, der erste begab sich 1981, Kurt Welzl gab da den Torjäger. Vor zwei Jahren ging AZ als Führender in die letzte Runde, wurde aber aufgrund eines 2:3 gegen Excelsior Rotterdam noch von Eindhovenabgefangen. Im Vorjahr beendete Alkmaar die Saison nur auf Platz elf, Van Gaal bot seinen Rücktritt an, wurde von den Spielern aber zum Bleiben überredet.

Apropos Eindhoven. Nach der enttäuschend verlaufenden Saison startet der Serienmeister der letzten Jahre ab Sommer mit Fred Rutten neu durch, der kürzlich in Schalke entlassen worden war.  Der 46-Jährige löst Dwight Lodeweges ab, der PSV interimistisch betreut, nachdem Huub Stevens im Jänner hingeschmissen hatte. Stevens gilt als aussichtsreicher Kandidat auf den Trainerposten in Salzburg. (APA/red)