Madrid - Eine Woche vor dem "El Clasico" in Madrid will Real in der spanischen Fußball-Meisterschaft den Druck auf Spitzenreiter FC Barcelona aufrechterhalten. Mit dem Tabellendritten FC Sevilla, dem Ex-Club von Trainer Juande Ramos, wartet am Sonntag (19.00 Uhr) ein neuerlicher Gradmesser für den Meister. Sollte "Barca" mit einem Sieg in Valencia am Samstagabend (22.00 Uhr/jeweils live Premiere) den Vorsprung erneut auf neun Zähler hochschrauben, stehen die Madrilenen in Andalusien unter Erfolgsdruck.

Mit 16 Siegen in den jüngsten 17 Spielen hat sich Real als einziges Team der Primera Division an die Fersen der Katalanen geheftet. Die in der Hauptstadt ansässige Presse rief deshalb erneut die Saison 2006/07 ins Gedächtnis, als der spätere Meister unter Fabio Capello den Erzrivalen im Finish noch abfing. Doch Barcelona zeigte bis dato keine Schwäche und schoss Sevilla erst am Mittwoch im Camp Nou mit 4:0 vom Platz.

"Wir dürfen unsere Konzentration jetzt nicht mehr verlieren", meinte Coach Pep Guardiola vor dem Spiel im Mestalla-Stadion. "Wenn uns ein anderes Team schlagen sollte, dann weil es besser war. Und nicht, weil wir unsere Arbeit nicht gemacht haben." In Valencia treffen die derzeit besten Torschützen der Liga aufeinander. Barcelonas Samuel Eto'o hält bei 27 Saisontoren in "La Liga", David Villa bei 25. Spaniens Europameister meinte vor der Partie gar nicht kleinlaut: "Wir werden Barca mit einer Niederlage im Gepäck nach Hause schicken."

Real-Coach Juande Ramos trifft in Sevilla auf seinen angeschlagenen Ex-Club. Drei Partien in Serie ist der FC, der gegen Verfolger Valencia um einen Fixplatz in der kommenden Champions-League-Saison kämpft, bereits ohne Punkt. Antritte im Stadion Sanchez Pizjuan erwiesen sich für Real in den vergangenen Jahren aber als unangenehm. Seit 2003 gelang den "Königlichen" dort kein Sieg. Den Meister plagen außerdem Aufstellungssorgen.

Die beiden Niederländer Wesley Sneijder und Arjen Robben fallen wegen Verletzungen aus, der gegen Getafe ausgeschlossenen Pepe ist gesperrt. Auch Torjäger Gonzalo Higuain (18 Saisontore) muss nach seiner 5. Gelbe Karte wegen einer "Schwalbe" pausieren. (APA)