Atlanta - Forscher haben in Afrika ein neues hoch pathogenes Virus entdeckt und charakterisiert. "Lujo" führt ebenso wie das Ebola-Virus zu schweren Blutungen. In Sambia und Südafrika infizierten sich im Herbst fünf Menschen mit dem Virus, vier von ihnen starben. Ein fünfter Patient habe überlebt, möglicherweise wegen der Medikamente, die die Forscher empfohlen hatten, berichtete der Epidemiologe Ian Lipkin von der Columbia Universität. Die Studie seines Teams wurde im Journal "PLoS Pathogens" veröffentlicht.

Wie sich die erste Person infiziert habe, sei noch unklar. Das Virus gehöre aber zu einer Familie von Viren (Arenaviridae), die vor allem in Nagetieren anzutreffen seien, erklärte Lipkin. Es sei sehr aggressiv. Die Forscher vermuten, dass das Virus über Körperflüssigkeit übertragen wird. "Es ist kein Virus, das sich wie die Grippe verbreiten kann", erklärte Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergie und Infektionskrankheiten.

Der Name "Lujo" ergibt sich aus den Anfangsbuchstaben der Städte Lusaka und Johannesburg, wo das Virus zuerst identifiziert wurde.  (APA/AP/red)