London - Der Krieg gegen den Irak könnte nach Ansicht des britischen Verteidigungsministers Geoff Hoon länger dauern als vielfach angenommen. Möglicherweise werde er nicht "in einer sehr kurzen Zeit" vorüber sein, sagte er am Donnerstag vor dem britischen Unterhaus in London. Die Schwierigkeiten und Risiken sollten nicht unterschätzt werden.

Hoon betonte mehrfach, bei den ersten Angriffen habe es sich nur um vorbereitende Aktionen gehandelt. "Das war nur ein Warnschuss vor den Bug der irakischen Führung", sagte er im BBC-Fernsehen. Einen Zeitpunkt für den Hauptangriff gegen den Irak nannte er nicht.

Kein Kommentar von Blair

Premierminister Tony Blair kommentierte die ersten Angriffe zunächst nicht selbst. Sobald jedoch britische Truppen "substanziell" an militärischen Aktionen gegen Saddam Hussein beteiligt seien, werde sich dieser in einer Ansprache an die Nation wenden, sagte Hoon.

Königin Elizabeth II. wandte sich mit einer Botschaft an die britischen Truppen. "In diesem geschichtsträchtigen Augenblick unserer Nation möchte ich meinem Stolz auf Euch Ausdruck verleihen." Sie vertraue auf die Professionalität der britischen Streitkräfte. (APA/dpa)