Avile - Alejandro Valverde hat am Donnerstag beim Tagessieg des irischen Außenseiters Philip Deignan das Goldene Trikot des Rad-Vuelta-Spitzenreiters verteidigt. Auf der vorletzten Bergetappe reichte dem Spanier ein Platz im Hauptfeld, um rund eine halbe Minute vor seinem schärfsten Verfolger Robert Gesink aus den Niederlanden zu bleiben.

Deignan gewann das 18. Teilstück von Talavera de la Reina nach Avila bei kühlen Temperaturen und teilweise Regen vor dem Tschechen Roman Kreuziger und dem Dänen Jakob Fuglsang und feierte damit den bisher wichtigsten Sieg seiner Karriere. Die Top-Sprinter konnten auf der 165 Kilometer langen Berg- und Talfahrt nicht in den Kampf um den Tagessieg eingreifen.

Lange hatte eine 16-köpfige Ausreißergruppe das Geschehen dominiert. Auf den letzten Kilometern konnten sich Kreuziger und Deignan absetzen und machten im Finale auf Kopfsteinpflaster den Sieg unter sich aus - mit dem besseren Ende für den 26-jährigen irischen Cervelo-Profi. Das zersplitterte Feld um Valverde, der am Freitag bei der letzten Bergetappe und am Samstag beim Zeitfahren nochmals besonders gefordert wird, hatte im Ziel einen Rückstand von rund zehn Minuten auf den Tagessieger. (APA/dpa/Si)

18. Etappe, Talavera de la Reina - Avila (165 km):
1. Philip Deignan (IRL) Cervelo 4:19:14 Std. - 2. Roman Kreuziger (CZE) Liquigas + 3 Sek. - 3. Jakob Fuglsang (DEN) Saxo Bank 16 - 4. Manuel Vazquez (ESP) Contentpolis 39 - 5. Igor Anton (ESP) Euskaltel-Euskadi 41 - 6. Mikael Cherel (FRA) FDJeux 42 - 7. Rein Taaramäe (EST) Cofidis - 8. Remy di Gregorio (FRA) FDJeux - 9. Jesus Hernandez (ESP) Astana - 10. Jesus del Nero (ESP) Fuji-Servetto alle gleiche Zeit

Gesamtwertung: 1. Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne 78:56:42 Std. - 2. Robert Gesink (NED) Rabobank + 32 Sek. - 3. Samuel Sanchez (ESP) Euskaltel-Euskadi 1:10 Min. - 4. Ivan Basso (ITA) Liquigas 1:29 - 5. Cadel Evans (AUS) Silence-Lotto 1:51 - 6. Ezequiel Mosquera (ESP) Xacobeo Galicia 1:55 - 7. Joaquin Rodriguez (ESP) Caisse d'Epargne 5:54 - 8. Paolo Tiralongo (ITA) Lampre 6:35 - 9. Deignan 7:49 - 10. Juan Cobo (ESP) Fuji-Servetto 10:46