Calgary - Michael Grabner hat bei seinem Debüt in der NHL im Team der Vancouver Canucks eine 3:5-(0:2,0:3,3:0)Niederlage gegen die Calgary Flames hinnehmen müssen. Auch wenn die Cracks von Cheftrainer Alain Vigneault im letzten Drittel eine Aufholjagd starteten, blieb ihnen ein Erfolg am Samstag verwehrt. Der österreichische Flügelstürmer steuerte bei seiner Premiere einen Assist bei und verbuchte zudem drei Torschüsse. Thomas Vanek war beim 6:3-Sieg seiner Buffalo Sabres gegen die New York Islanders verletzungsbedingt noch nicht im Einsatz. Der 25-Jährige hatte sich vergangenen Dienstag eine Schulterprellung zugezogen und wird voraussichtlich Mittwoch gegen die Florida Panthers aber wieder aufs Eis laufen

"Er war wie der Rest des Teams - Ich bin sicher, er kann besser spielen", war die Antwort des Vancouver-Coaches auf die Frage nach der Leistung Grabners. "Natürlich ist es nicht sehr gut, wenn man 0:5 im dritten Drittel zurückliegt, aber wir haben ein bisschen aufgeholt so müssen wir das nächste Spiel beginnen", meinte der Österreicher mit Blick auf das Heimspiel gegen Minnesota Wild im GM Place.

Er habe sich ziemlich gut gefühlt. "Ich glaube, dass ich besser gespielt habe, als in der Preseason und meine Schnelligkeit besser genützt habe." Im Finish des ersten Spielabschnitts verhinderte der starke Flames-Goalie Kiprusoff ein Tor des Villachers. Grabner hatte in der Vorbereitung den Sprung in den Kader der Canucks verpasst, überzeugte aber im Farmteam Manitoba Moose mit vier Treffern und zwei Assists in fünf Spielen. Nach der Verletzung von Topscorer Daniel Sedin bekam er seine Chance.

Grabner ist nach Vanek, Torhüter Reinhard Divis (St. Louis Blues), Verteidiger Thomas Pöck (New York Islanders) sowie den Stürmern Christoph Brandner (Minnesota Wild) und Andreas Nödl (Philadelphia Flyers) der sechste Österreicher in der NHL. Das freut auch den hiesigen Verband, der dem Spieler gratulierte. "Er hat lange für diese Chance gearbeitet", so Präsident Dieter Kalt in einer Aussendung. "Wir hoffen, er kann sich für weitere Aufgaben bei den Canucks empfehlen." (red/APA)