Tokio - Die Materie im Universum ist nicht gleichmäßig verteilt: Galaxien gruppieren sich zu Clustern und Superclustern - und auch auf der ganz großen Skala lässt sich eine Struktur wahrnehmen. Diese präsentiert sich als "dreidimensionales kosmisches Netzwerk mit Filamenten aus Galaxienhaufen, die gigantische kosmische Leerräume umranken", wie Masayuki Tanaka vom European Southern Obersvatory (ESO) erklärt; kurz: eine Art kosmisches "Skelett". Teilstrukturen dieses Gerüsts sind aus der Nachbarschaft unserer Galaxiengruppe bekannt - nun haben Astronomen Ähnliches in weiter Ferne ausgemacht: Sie entdeckten eine riesige, bislang unbekannte Galaxienansammlung in in 6,7 Milliarden Lichtjahren Entfernung (im Bild sind die betreffenden Galaxien rot eingefärbt - näher oder weiter entfernt liegende sind blau).
Dank dieser und weiterer Beobachtungen konnten die Astronomen eine Galaxien-Zählung vornehmen und in der Umgebung des zentralen Galaxienhaufens rund 20 weitere Gruppen von Galaxien identifizieren, jede davon davon mit dem zehnfachen Masseäquivalent unserer Milchstraße - und einige mit mehr als tausend Milchstraßenmassen. Die Masse des zentralen Galaxienhaufens schätzen die Forscher auf mindestens zehntausend Milchstraßenmassen. Einige der Galaxiengruppen werden von der Schwerkraft des zentralen Galaxienhaufens so stark beeinflusst, dass sie früher oder später hineinfallen werden. (red)
Abstract
Astronomy & Astrophysics: "The spectroscopically confirmed huge cosmic structure at z = 0.55"