Buffalo - Thomas Vanek hat in der NHL seine Torflaute beendet. Nach sechs Spielen ohne persönliches Erfolgserlebnis erzielte der Steirer am Samstag seinen zwölften Saisontreffer für die Buffalo Sabres. Sein Team musste sich der Colorado Avalanche trotzdem 3:4 nach Penaltyschießen geschlagen geben. Für die Sabres war es die erste Niederlage in der Eishockey-Eliteliga nach sechs Siegen en suite.

Colorado lag in der HSBC Arena von Buffalo 2:0 und 3:1 voran, die Sabres kämpften sich aber jeweils ins Spiel zurück. Vanek, der insgesamt sechs Torschüsse abgab, erzielte dabei den Treffer zum 2:3 (49.), sein deutscher Teamkollege Jochen Hecht (56.) rettete Buffalo schließlich in die Verlängerung. Im Penalty-Shootout traten vor 18.690 Zuschauern insgesamt 22 Akteure an. Vanek traf, doch nach elf Serien gingen die "Avs" nach einem erfolgreichen Versuch von Matt Hendricks als Sieger vom Eis.

Buffalo (60 Punkte) blieb dank der Niederlagen der Verfolger Boston und Ottawa trotzdem klarer Spitzenreiter der Northeast Division. Nach 43 Spielen führt die Mannschaft von Coach Lindy Ruff als insgesamt zweitbestes Team im Osten hinter den New Jersey Devils (61) neun Zähler vor den Bruins aus Boston. (APA)