Melbourne - Stefan Koubek hat den Sprung aus der Qualifikation in den Hauptbewerb der mit 15,3 Millionen Euro dotierten Australian Open geschafft. Der mittlerweile 33-jährige Kärntner setzte sich am Samstag in Melbourne gegen den US-Amerikaner Ryan Sweeting knapp, aber doch mit 6:4,6:7(5),9:7 durch. Koubek benötigte für den Sieg nicht weniger als 3:13 Stunden dafür. Auch Yvonne Meusburger freute sich über den dritten Sieg. Nach dem 3:6,7:5,6:4 über Bethanie Mattek-Sands (USA) umfasst das Österreicher-Feld bei Damen und Herren im Einzel nun immerhin sieben Athleten (vier Damen, drei Herren).

Koubek trifft nach Zulosung der Qualifikanten nun in der ersten Hauptrunde erneut auf einen US-Amerikaner, den auf Platz 85 klassierten Rajeev Ram, Meusburger bekommt es bereits am Montag mit der Schweizerin Timea Baczinszky (SUI) zu tun. Neben der Vorarlbergerin sind am Montag drei weitere ÖTV-Spieler im Erstrunden-Einsatz: Jürgen Melzer trifft Florent Serra (FRA), Daniel Köllerer auf den Qualifikanten Antonio Veic (CRO) sowie Patricia Mayr auf die Britin Katie O'Brien.

Für Koubek, der in der Qualifikation als 135. im Ranking als Nummer 15 gesetzt war, war dieser Einzug ins Hauptfeld freilich enorm wichtig. Im Spätherbst seiner Karriere will sich der Kärntner unbedingt noch einmal in die Top 100 zurückarbeiten, allerdings hatte er seinen bisher letzten Grand-Slam-Auftritt im Feld der besten 128 vor einem Jahr ebenfalls in Melbourne. Damals ist er erst in Runde zwei ausgeschieden und hat somit punktemäßig etwas zu verteidigen.

Koubek hatte sein bestes Major-Resultat ebenfalls "down under" als er vor mittlerweile acht Jahren bis ins Viertelfinale vorgestoßen war. Sollte er sich ein seinem ersten Duell mit Ram durchsetzen, trifft er entweder auf Juan Carlos Ferrero (ESP-23) oder Ivan Dodig (CRO).

Auch Meusburger hat durchaus Chancen, die zweite Runde zu erreichen. Mit Baczinsky hat sie jedenfalls ein weit besseres Los als vor einem Jahr, als sie sich gleich zum Auftakt erfolglos mit der topgesetzten Jelena Jankovic hatte messen müssen. Allerdings hat sie gegen die 20-jährige Eidgenössin eine 0:2-Bilanz, beide Niederlagen kamen auf Sand. (APA)