Ein 78-jähriger Medizinprofessor (Victor Sjöström) erinnert sich anlässlich einer Preisverleihung seiner Vergangenheit: Träume, Visionen und Erinnerungen ergeben ein Bild, das von Einsamkeit, Kälte und Todesangst geprägt ist. Bergmans Meisterwerk um Leben, Gott und Tod.