Caracas - Venezuelas Präsident Hugo Chavez hat am Samstag einen umstrittenen General befördert. Er erhob Henry Rangel Silva zum Oberbefehlshaber des Heers. Rangel Silva hatte in der Öffentlichkeit erklärt, dass das Streitkräfte selbst nach einem Wahlsieg eine Rückkehr der Opposition an die Macht nicht dulden würden. Chavez nannte ihn bei der Ernennungszeremonie einen "bescheidenen und großartigen Soldaten", der unfair kritisiert worden sei.

Rangel Silva verteidigte seine Aussagen. Er sagte, die Soldaten hätten eine Verpflichtung gegenüber dem "bolivarischen Militärgedanken" - eine Referenz an die von Chavez ausgerufene, nach dem Begründer der Nation benannten bolivarische Revolution.

Das Wohlwollen der Streitkräfte sichert sich Chavez auch durch Investitionen in die Ausrüstung der Truppen. Seit 2005 hat er für über vier Milliarden Dollar (3,02 Mrd. Euro) in Russland Waffen eingekauft, einschließlich dutzender Hubschrauber, 24 Kampfjets und 100.000 Sturmgewehre. Darüber hinaus kündigte er kürzlich den Kauf russischer Panzer an. (APA/dapd)