Tom Ripley (großartig: Alain Delon) reist auf Kosten eines amerikanischen Industriellen nach Italien, um dessen Sohn Philippe zur Rückkehr in die Staaten zu bewegen. Bald hegt Tom den Wunsch, Philippes Leben zu führen. Die spannende und beklemmende Patricia-Highsmith-Verfilmung erweckt bei nicht wenigen Zusehern mitunter die Hoffnung, der mörderische Ripley möge erreichen, worum er so gnadenlos-verbissen kämpft.