London  - Red Bulls Chefdesigner Adrian Newey glaubt zu wissen, warum McLaren der erste "Bullen"-Verfolger beim Saison-Auftakt in Australien war. "Sie haben einen großen Sprung vorwärts gemacht. Und zwar, weil sie unseren Auspuff kopiert haben. Das sollte einmal gesagt werden", meinte der Technische Direktor des österreichisch-englischen Teams am Mittwoch. Beim Rennen in Melbourne hatte Weltmeister Sebastian Vettel vor McLarens Lewis Hamilton gewonnen.

"Ich glaube, das System funktioniert bei uns. Und es scheint auch bei McLaren zu funktionieren. Es ist eine Form von Schmeichelei für uns. Aber wenn wir dadurch geschlagen werden sollten, wäre es sehr schmerzhaft", sagte Newey im RAC-Club nahe London, wo er die Segrave-Trophy überreicht bekam. "Ich bin mir sicher, McLaren wird uns hart zusetzen", erklärte Newey, der 2006 von McLaren zu Red Bull gewechselt war.

Vor Melbourne hatte McLaren bei den Tests punkto Speed und Zuverlässigkeit schwere Probleme gehabt. Danach hat McLaren u.a. das Auspuff-System verändert und dabei offiziell von einer "einfacheren Version" gesprochen. Williams hat angekündigt, ab dem China-Grand-Prix (17. April) auf einen ähnlichen Hinterteil zurückgreifen zu wollen.(APA)