Kosice - Österreichs Eishockey-Nationalmannschaft hat zum Auftakt der WM in der Slowakei die befürchtete Niederlage erlitten. Die ÖEHV-Auswahl musste sich am Samstag in Kosice gegen die USA mit 1:5 (0:2,1:1,0:2) geschlagen geben. Die Österreicher hielten das Spiel fast zwei Drittel offen, kamen allerdings nur durch Marco Pewal zum zwischenzeitlichen 1:2-Anschluss zum Torerfolg (35.). Für das favorisierte US-Team trafen Chris Kreider (15.), Blake Wheeler (18.), Mike Brown (39.), Kevin Shattenkirk (43.) und Craig Smith (57./PP).

Damit läuft alles - wie zu erwarten war - auf ein entscheidendes Spiel um den Klassenerhalt gegen Norwegen am Mittwoch (16.15 Uhr) hinaus. Am Montag (20.15) wartet zunächst aber Schweden, der zweite Favorit der Gruppe C.

Im Gegensatz zur Generalprobe, die das US-Team in Innsbruck mit 3:2 gewonnen hatte, waren die US-Boys von der ersten Minute an hellwach. In den ersten Minuten kamen die Österreicher kaum aus dem eigenen Drittel, konnten sich danach aber vom großen Druck der Anfangsphase ein bisschen befreien.

Ein schwerer Tormannfehler verhalf den US-Amerikanern aber zur Führung. Kreider setzte sich gegen Kapitän Gerhard Unterluggauer durch, schob den Puck an Jürgen Penker vorbei ins kurze Eck (15.) und machte sich damit selbst ein kleines Geschenk an seinem 20. Geburtstag. Auch beim zweiten Treffer, dem ein Fehlpass von Michael Raffl vorausging, machte Penker keine gute Figur. Wheeler schoss neuerlich ins kurze Eck ein (18.).

Doch die Mannschaft von Bill Gilligan ließ sich nicht entmutigen. Der Außenseiter spielte im Mitteldrittel mit, konnte zunächst aber selbst aus einem Zwei-Mann-Überzahlspiel für 1:18 Minuten kein Kapital schlagen. In der 35. Minute gelang Marco Pewal nach Pass von Thomas Raffl doch der Anschlusstreffer, der die Hoffnungen auf eine Sensation leben ließ.

Brown stellte aber noch vor der zweiten Pause den Zwei-Tore-Polster für die USA wieder her (39.). Das US-Team kam danach nicht mehr in Gefahr, Shattenkirk und Smith fixierten in der Schlussphase den klaren Sieg. 

Finnland startet erfolgreich

Finnland setzte sich in der Vorrundengruppe D in Bratislava ebenfalls mit 5:1 (0:0, 2:0, 3:1) gegen den letztjährigen WM-Achten Dänemark durch. Die Dänen, die bei der WM im vergangenen Jahr in Deutschland erstmals das Viertelfinale erreicht hatten, hielten das Spiel bis zur 24. Minute offen. Dann brachte Jarkko Immonen den Weltmeister von 1995 in Führung und brach den Widerstand des Außenseiters. Juhamatti Aaltonen (37.), Antti Pihlström (43.), Mikael Granlund (53.) und Tuomo Ruutu (55.) erzielten die weiteren Tore für die nur mit vier NHL-Profis angetretenen Finnen. Nichlas Hardt (48.) traf für die Dänen. (APA/red/sid)

Eishockey-WM am Samstag in Kosice - Gruppe C:

USA - Österreich  5:1 (2:0,1:1,2:0). Kosice, 3.500, SR Bulanow/Odins (RUS/LAT).

Tore: Kreider (15.), Wheeler (18.), Brown (39.), Shattenkirk (43.), Smith (57./PP) bzw. Pewal (35.). Strafminuten: 10 bzw. 6.

USA: Montoya - Stuart, Fowler; Johnson, Fayne; McDonagh, Komisarek; Shattenkirk, Wilson - Wheeler, Stepan, Smith; Porter, Stapleton, Skille; Palmieri, Kreider, Shannon; Brown, Stastny

Österreich: Penker - Werenka, Trattnig; Unterluggauer, Schumnig; Ph. Lakos, R. Lukas; Reichel, Altmann - Welser, Koch, Latusa; M. Raffl, Kaspitz, Th. Raffl; Rotter, Ph. Lukas, Setzinger; Hundertpfund, Pewal, P. Harand