Moskau - Die Besatzung der ISS ist wieder komplett: Drei Raumfahrer aus Russland, den USA und Japan haben in einer Sojus-Kapsel die Raumstation erreicht, wo zuletzt nur noch Alexander Samokutjajew, Andrej Borissenko und der Amerikaner Ronald Garan die Stellung gehalten hatten - diese drei kehren am 8. September zur Erde zurück.

Die neuen Besatzungsmitglieder, Kosmonaut Sergej Wolkow, NASA-Astronaut Michael Fossum und Satoshi Furukawa von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA, waren am Dienstagabend vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan gestartet. Nach zweitägigem Flug dockte das Raumschiff in der Nacht auf Freitag an der ISS in rund 350 Kilometern Höhe an, wie das Flugleitzentrum bei Moskau nach Angaben der Agentur Itar-Tass mitteilte. 

Die drei Neuzugänge sollen insgesamt 161 Tage bis zum 16. November im All bleiben. Auf die Mannschaft kommen zwei Außeneinsätze zu. So sollen Wolkow und sein bereits seit April auf der ISS arbeitender Landsmann Samokutjajew Ende Juli für Montagearbeiten aussteigen. Dabei installieren sie eine spezielle Anlage für die Übertragung von wissenschaftlichen Daten mittels Laser sowie Container für biologische Proben. Außerdem begrüßt die Crew das Space Shuttle "Atlantis" auf dessen letzter Reise, bevor die US-Raumfahrtbehörde NASA die Raumfähren außer Dienst stellt.

Als Novum kommt eine Aufgabe hinzu, die nur auf der Erde eine Outdoor-Beschäftigung wäre: Die Crew soll sich nämlich auch im Gärtnern bewähren. Die Raumfahrer züchten erstmals Tomaten und Gurken auf der ISS.

Experiment

Die NASA kündigte indessen an, noch in diesem Jahr erstmals ein unbemanntes privat entwickeltes Raumschiff der Firma SpaceX zur ISS zu schicken. Das Unternehmen hatte im Dezember 2010 die Raumkapsel "Dragon" erfolgreich getestet.  (APA/red)