Seoul - Ein angeblich in die USA übergelaufener hochrangiger nordkoreanischer Funktionär ist nach Angaben aus Pjöngjang bereits seit drei Jahren tot. Der Betroffene, Kil Jae Gyong, sei im Juni 2000 gestorben und liege seitdem auf einem Friedhof in Pjöngjang, berichtete die amtliche nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA am Montag. Die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap hatte am Samstag unter Berufung auf "diplomatische Quellen" in Seoul berichtet, Kil und zwei seiner Assistenten hätten in den USA um Asyl gebeten. Yonhap berichtete am Montag, die Meldung über die Flucht sei in Zweifel gezogen worden, nachdem der stellvertretende Leiter des nordkoreanischen Handelsbüros in Macao, Han Myong Chol, den Tod Kils in einem Telefonat am Sonntag bestätigt habe. Han habe den südkoreanischen Geheimdienst verdächtigt, die "Geschichte" erfunden zu haben. (APA/dpa)