Von einem Hubschrauberabsturz im Vietnamkrieg schwer traumatisiert, glaubt Soldat "Birdy" (Matthew Madine) ein Vogel zu sein. Sein alter Freund Al (Nicolas Cage), ebenfalls vom Krieg gezeichnet, versucht zu ihm durchzudringen und mit ihm das Erlittene zu verarbeiten. Mitreißendes, verstörendes Psychodrama, das in Cannes mit dem Großen Preis der Jury ausgezeichnet wurde.