Damaskus/Beirut - Der syrische Präsident Bashar al-Assad hat vor dem Hintergrund der blutigen Unterdrückung der Opposition durch die Streitkräfte den Verteidigungsminister ausgetauscht. Dem bisherigen Amtsinhaber Ali Habib Mahmoud folgt der bisherige Generalstabschef der Armee, General Daoud Rajha, berichtete das staatliche syrische Fernsehen am Montag.

Mahmoud steht auf der Reiseverbotsliste der EU. Beobachter erwarten von dem Personalwechsel keine Veränderung der Politik des Assad-Regimes.

Assad war zuvor erstmals auch unter den Druck arabischer Staaten geraten: Saudi-Arabien, Bahrain und Kuwait zogen ihre Botschafter aus Damaskus zurück. In der Protesthochburg Deir Essor (Deir al-Sor) setzten Panzereinheiten nach Augenzeugenberichten ihre Angriffe fort. (APA)