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Der bankrotte Millionär Ferchaux (Charles Vanel) flieht in die USA, wo er sein Vermögen in Banksafes deponiert hat. Der erfolglose junge Boxer Michel (Jean-Paul Belmondo) begleitet ihn als Leibwächter und Sekretär. Melvilles elegische Desperado-Geschichte nach einem Roman von Georges Simenon zählt zu seinen besten Arbeiten: kein kühler Gangsterfilm, sondern das "Roadmovie" eines französischen USA-Fanatikers.