Faro - Der Finne Mikko Hirvonen ist wenige Stunden nach seinem Erfolg bei der Rallye Portugal disqualifiziert worden. Die Rennkommissare monierten nach dem Ende des Rennens am Sonntag die Kupplung und ein Turbinenrad des Turboladers am Citroen DS3. Damit geht der Sieg an den Norweger Mads Östberg, der am Sonntag im Ford Fiesta seines privaten Adapta-Teams knapp zwei Minuten langsamer als Hirvonen gewesen war.

Citroen verzichtete entgegen ersten Ankündigungen auf einen Einspruch. Nach "weiterer Analyse" habe sich das Team dagegen entschieden, hieß es am Dienstag. Unter anderem habe der Kupplungs-Lieferant in einem Brief den Einbau von Teilen eingeräumt, die von den bereits zugelassenen abweichen. "Dieses Schreiben belegt, dass es nie unsere Absicht war zu betrügen. Wir haben aber auch erkannt, dass wir unsere eigenen Prozesse einer genauen Prüfung unterziehen müssen, da die betroffenen Teile bei unseren Checks nicht aufgefallen sind", erklärte Teamchef Yves Matton.

Durch den Ausschluss des 31-jährigen Hirvonen behält Rekord-Weltmeister und Titelverteidiger Sebastian Loeb (66 Punkte) nach der vierten WM-Rallye dieser Saison die Führung in der Gesamtwertung. Der Franzose war am Donnerstag nach einem Unfall mit seinem Citroen ausgeschieden. Anstatt an die Spitze vorzurücken, ist Hirvonen (50) nun Vierter hinter den Norwegern Petter Solberg (62) und Östberg (53). (APA, 2.4.2012)

Neues Schlussklassement Rallye Portugal nach der Disqualifikation von Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN): 1. Mads Östberg/Jonas Andersson (NOR/SWE) Ford Fiesta 4:21:16,1 - 2. Jewgeni Nowikow/Denis Giraudet (RUS/FRA) Ford Fiesta + 1:33,2 - 3. Petter Solberg/Chris Patterson (NOR/GBR) Ford Fiesta 1:55,6 - 4. Nasser Al-Attiyah/Giovanni Bernacchini (QAT/ITA) Citroen 6:05,8 - 5. Martin Prokop/Zdenek Hruza (CZE) Ford Fiesta 6:09,2 - 6. Dennis Kuipers/Robin Buysmans (NED/BEL) Ford Fiesta 6:47,3. Nach Unfall ausgeschieden: Sebastien Loeb/Daniel Elena (FRA/MON) Citroen.

Fahrer-Wertung (nach 4 von 13 Läufen): 1. Loeb 66 Punkte - 2. Solberg 62 - 3. Östberg 53 - 4. Hirvonen 50 - 5. Nowikow 39 - 6. Jari-Matti Latvala (FIN) Ford Fiesta 28