Das Duell um die Fußball-Meisterschaft in der englischen Premier League zwischen Manchester City und Manchester United geht in die vorletzte Runde. Titelverteidiger United darf sich dabei keinen weiteren Ausrutscher leisten. Gegen Aufsteiger Swansea City will sich ManU am Sonntag (17.00 Uhr) den Frust der Derby-Niederlage (0:1) vom Montag von der Seele schießen. Der punktgleiche Tabellenführer City muss zuvor (14.30 Uhr) bei Newcastle United bestehen.

Sir Alex Fergusons stark gesunkene Hoffnungen auf den 20. Meistertitel mit Manchester United werden durch den Ausfall der verletzten Danny Welbeck (Sturm) und Jonny Evans (Abwehr) weiter getrübt. Der frisch ausgezeichnete Nationalstürmer Wayne Rooney soll es wieder richten. Sein Fallrückzieher im Februar 2011 gegen ManCity wurde anlässlich von 20 Jahren Premier League zum besten Tor der Liga gekürt.

Für Meriten dieser Art hat Ferguson wenig übrig und blickt nur auf den kommenden Gegner. "Wie Swansea in dieser Saison gespielt hat, das hat mich beeindruckt", sagte der 70-Jährige. "Sie wollen selber auch Fußball spielen. Wir müssen unseren Job erledigen." Auch ManCitys Coach Roberto Mancini möchte sich zwei Spieltage vor Saisonende nicht beirren lassen. Der Italiener will mit seinem Club den hauchdünnen Vorsprung - die um acht Treffer bessere Tordifferenz - ins Ziel retten und die erste Meisterschaft seit 44 Jahren holen.Mancini setzt dabei auf die zwei argentinischen Stürmer Sergio Agüero (22 Ligatreffer) und Carlos Tevez (4). 

Newcastle gegen Tottenham um einen unsicheren CL-Platz

Newcastle zeigte sich zuletzt aber glänzend in Form und kämpft mit Tottenham Hotspur (Sonntag 15:00, bei Aston Villa) noch um einen Champions-League-Platz. Der ist allerdings ohnehin gefährdet. Bei einem Champions League-Sieg des im Moment hoffnungslos sechstplatzierten Chelsea würde der vierte Platz in der Liga nur zur Europa League-Quali gereichen. Sofern Arsenal zuhause gegen Norwich (Samstag, 13:45) und in der letzten Runde bei West Brom nicht patzt, haben also nur die Gunners als aktueller Dritter ihren Slot in der Königsklasse sicher.

Chelsea spielt am Wochenende ebenso wie der FC Liverpool um den Titel im FA Cup. (red/APA, 4.5.2012)