Oklahoma City/Boston  - Das Western-Conference-Finale der National Basketball Association (NBA) lautet programmgemäß San Antonio Spurs gegen Oklahoma City Thunder. 24 Stunden nach den Spurs (4:0 gegen Los Angeles Clippers) entschied Montagnacht auch das Team aus Oklahoma mit einem klaren 106:90-Heimerfolg gegen die Los Angeles Lakers die "best of seven"-Serie mit 4:1 vorzeitig für sich.

In der Eastern Conference fehlt Rekordmeister Boston Celtics nach einem 101:85-Heimtriumph im Duell mit Philadelphia nur noch ein Sieg zum Aufstieg. Im zweiten Ost-Halbfinale zwischen Miami Heat und den Indiana Pacers steht es derzeit 2:2.

Oklahoma wurde einmal mehr von Russell Westbrook (28 Punkte) und Kevin Durant (25 Punkte und 10 Rebounds) angeführt, den Lakers halfen auch 42 Punkte ihres Superstars Kobe Bryant nichts. "Es ist ein Schritt in die richtige Richtung. Es fühlt sich gut an, aber wir müssen jetzt so weitermachen", betonte Durant im Hinblick auf die in der Sonntagnacht beginnenden Finalserie gegen die seit 18 Spielen ungeschlagenen San Antonio Spurs.

Orlando Magic, bereits in der ersten Play-off-Runde gescheitert, gab am Montag die Trennung von Cheftrainer Stan Van Gundy bekannt. Der 52-Jährige hatte das Team aus Florida seit 2007 betreut und 2009 ins NBA-Finale (1:4 gegen die Lakers) geführt. Auch General Manager Otis Smith (seit 2006 im Amt) verlässt Orlando. "Das sind schreckliche Tage in diesem Geschäft, aber wir denken es ist an der Zeit für eine neue Führung", wurde Magic-Geschäftsführer Alex Martins in einer Aussendung des Clubs zitiert. (APA/dpa/Reuters, 22.5.2012)

Play-off-Ergebnisse der National Basketball Association (NBA) vom Montag - Conference-Halbfinali, jeweils Spiel fünf der "best of seven"-Serie:

Eastern Conference:

Boston Celtics - Philadelphia 76ers 101:85 (Stand in der Serie: 3:2)

Western Conference:

Oklahoma City Thunder - Los Angeles Lakers 106:90 (Endstand der Serie: 4:1)