Exo-Planetensystem ähnelt unserem Sonnensystem
In unserem Sonnensystem bewegen sich die Planeten mehr oder weniger in der selben Ebene und in die gleiche Richtung, die sich auch mit der Rotationsrichtung der Sonne deckt. Man geht davon aus, dass sich dies aus dem Entstehungsprozess des Sonnensystems ergibt, bei dem die Planeten aus einer riesigen Gaswolke hervorgegangen sind. Astronomen glauben, dass die Exoplaneten in fremden Sternensystemen ebenso in einer Ekliptik genannten Ebene um ihre Muttergestirne kreisen, einen Beweis gab es dafür allerdings nicht – bis jetzt zumindest.
Nun nämlich haben Astronomen am Massachusetts Institute of Technology (MIT) bei dem sonnenähnlichen Stern Kepler 30A in 10.000 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Leier Sonnenflecken gemessen. Diese verhalfen den Forschern zum Nachweis, dass die dort bisher entdeckten drei Planeten den Stern in der selben Ebene und senkrecht zu dessen Rotationsachse umlaufen. Konkret beobachteten die Wissenschafter mehrfach die Bedeckung der Sonnenflecken durch die drei Planeten. Aus den unterschiedlichen Helligkeitswerten des Sterns während der Bedeckungen errechneten die Astronomen, dass die Bahnebene der Sonnenflecken mit jener der Planeten praktisch übereinstimmten. Die im Fachjournal "Nature" veröffentlichten Ergebnisse sind ein zusätzlicher Hinweis darauf, dass unser Sonnensystem in wesentlichen Eigenschaften keine Ausnahmeerscheinung ist.
Bisher unerreicht scharfe Sonnenkorona
Der sogenannte High Resolution Coronal Imager (Hi-C) der NASA hat Bilder der Sonnenkorona in bisher unerreicht hoher Auflösung zur Erde gefunkt. Die Aufnahmen der turbulenten, mehrere Millionen Grad heißen Atmosphäre der Sonne liefert den Forschern zusätzliche Informationen über die komplexen Vorgänge nahe der Sonnenoberfläche und wie diese das Weltraumwetter im gesamten Sonnensystem beeinflussen. Die am 11. Juli an Bord einer Black-Brant-Höhenrakete gestartete Hi-C-Mission erbrachte während ihres etwa zehnminütigen Suborbitalfluges 165 Aufnahmen, die mindestens fünf Mal schärfer sind als etwa Bilder des Solar Dynamics Observatory (SDO) der NASA.
"Landsat" wird 40 Jahre alt
Ein bedeutendes Satelliten-Projekt feiert einen runden Geburtstag: Das "Landsat"-Programm der NASA wird heuer 40 Jahre alt; seit 1972 erkundeten insgesamt sechs "Landsat"-Satelliten die Erde vom All aus, ein siebter soll im Februar 2013 starten. Die Aufnahmen der Kameras an Bord der Satelliten sind unter anderem auch Basis für den virtuellen Globus "Google Earth". Zur Feier des Jubiläums hat die NASA die schönsten und interessantesten Bilder der vergangenen vier Jahrzehnte zusammengestellt. Diese Aufnahme hier war übrigens das erste vollständige "Landsat"-Bild. Es entstand am 25. Juli 1972, zwei Tage nach dem Start des Satelliten, der vor der Umbenennung in das griffigere "Landsat" noch Earth Resources Technology Satellite (ERTS) hieß.
Israel: Bedeutende Funde in antiker Synagoge
Ein internationales Forscherteam hat in Israel einzigartige Funde in einer Synagoge aus byzantinischer Zeit gemacht. Die bedeutendste Entdeckung ist ein Basaltstein, welcher einer früheren Phase in der Baugeschichte der Synagoge angehörte. Der Stein hat die Form eines niedrigen Tisches und ist mit figurativen und geometrischen Mustern verziert. Seine Funktion ist bisher noch unklar: Diente er als Lesepult für die geöffnete Schriftrolle, vor welcher der Vorleser kniete, oder war er Unterlage für ein hölzernes Pult, hinter dem der Vorleser stand und rezitierte? Im Synagogen-Innenraum wurde zudem ein Steinsitz freigelegt, der in einer Bank entlang der Südmauer der Synagoge eingebaut war.
Orale Traditionen
Deutsche Forscher haben dazu beigetragen, ein Stück des afrikanischen kulturellen Erbes zu erhalten und für die Nachwelt zu konservieren: Wissenschafter der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz und der Goethe-Universität Frankfurt am Main haben Ende Juni 2012 ein umfangreiches Konvolut mit über 6.000 Seiten Mitschriften, Transkriptionen und Übersetzungen von beinahe 800 Interviews mit Dorfältesten, Erdherren und Häuptlingen in der Grenzregion von Burkina Faso und Ghana an das Nationalarchiv von Burkina Faso in der Hauptstadt Ouagadougou übergeben. Die Dokumente sind das Ergebnis von Gesprächen, die ein mehrköpfiges Team von Jungwissenschaftern zwischen 1997 und 2002 in mehr als 200 Dörfern im Nordwesten Ghanas und Südwesten von Burkina Faso geführt haben. Festgehalten wurden dabei die jeweils lokalen oralen Traditionen zur Migrations- und Besiedlungsgeschichte, zum Bodenrecht und zur politischen Organisation in vorkolonialer Ära, unter dem Kolonialregime und in nachkolonialer Zeit.
Zoowelt
Einzigartiger Nachwuchs im Tiergarten Schönbrunn: Weltweit erstmals ist bei der Südamerikanischen Schnappschildkröte (Chelydra acutirostris) die Nachzucht geglückt. Die Zooleitung freut sich über vier geschlüpfte Jungtiere. Die Schildkrötenart ist zwischen Costa Rica und Kolumbien verbreitet, ansonsten ist nur wenig über sie bekannt. Für Tiergartenbesucher sind die kleinen Wasserschildkröten erst im Oktober zu sehen, zuvor muss noch eine neue Anlage gebaut werden. Der Zoo bekam die Elterntiere bereits 2009 von einem privaten Schildkröten-Spezialisten, der die Tiere aufgrund seiner Übersiedelung ins Ausland abgeben musste.