Saitama - Das Nationalteam von Japan hat sich als erste Mannschaft auf sportlichem Weg für die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien qualifiziert. Dem Asienmeister reichte am Dienstag im WM-Qualifikationsheimspiel in Saitama ein 1:1 (0:) gegen Australien, um mit nun 14 Zählern einen der beiden Topränge in Pool B der Asien-Qualifikation sicher zu haben.

Keisuke Honda sorgte in der ersten Minute der Nachspielzeit per Hand-Elfmeter für das Remis und großen japanischen Jubel. Australien war durch ein Tor von Tommy Oar (82. Minute) in Führung gegangen. Die Australier bleiben mit sieben Punkten vorerst Zweiter, haben aber in Jordanien (7 Punkte), Oman (6) und Irak (5) noch mehrere Konkurrenten um das zweite Ticket in der Gruppe B. Es qualifizieren sich insgesamt vier Teams aus Asien fix für die WM. Ein fünftes hat die Chance, sich die Teilnahme über ein Play-off gegen eine Mannschaft aus Südamerika zu sichern.

Fünf Mal en suite bei einer WM-Endrunde

Japan nimmt zum fünften Mal an einer WM-Endrunde teil. Seit 1998 konnte man sich immer qualifizieren. Zuletzt hatte es 2010 in Südafrika zum Achtelfinal-Einzug gereicht. "Ich bin nach Japan gekommen, damit ich die Mannschaft zur WM schicke", sagte Japans italienischer Trainer Alberto Zaccheroni. "Insofern bin ich erst einmal froh, die erste Aufgabe erfüllt zu haben. Aber wir werden noch weiter arbeiten, um die Welt zu überraschen."

Von Brasiliens einstigem Fußball-Star Ronaldo, der 2002 mit der Selecao in Japan Weltmeister geworden war, ereilten die Japaner schon die ersten herzlichen Grüße. "Glückwunsch und willkommen! Wir werden Euch genauso herzlich aufnehmen, wie ihr uns 2002", twitterte der Ex-Profi, der nun zum lokalen Organisationskomitee gehört.

Nach dem letzten Qualifikationsspiel in Doha gegen den Irak am kommenden Dienstag kann es schon zum Wiedersehen kommen. Als Asien-Champion haben sich die Japaner auch für den Confederations Cup qualifiziert und können schon jetzt im WM-Land die Bedingungen testen. Nach dem Eröffnungsspiel gegen die Selecao am 15. Juni in Brasilia folgen noch in der Gruppe A die Duelle mit Italien (20.6./Recife) und Mexiko (22.6./Belo Horizonte).

Iran bleibt im Rennen

Der Iran hat im Rennen um die Teilnahme an der WM in Brasilien einen wichtigen Auswärtserfolg gelandet. In der Asien-Qualifikation setzten sich die Iraner am Dienstag in Katar mit 1:0 durch. In Doha erzielte Reza Ghoochannejhad in der 66. Minute das Tor des Tages für die Mannschaft des portugiesischen Trainers Carlos Queiroz.

Der Iran hält nach dem dritten Sieg im sechsten Spiel in der Gruppe A nun bei zehn Punkten aus sechs Partien. Spitzenreiter ist Südkorea, das nach einem 1:1 auswärts gegen den Libanon bei elf Zählern hält. Der Ausgleich für die Koreaner gelang durch Kim Chi-woo dabei erst in der 97. Minute. (APA/Reuters, 4.6.2013)

Ergebnisse aus der Asien-Qualifikation für die Fußball-WM 2014 in Brasilien vom Dienstag:

Gruppe A:
Katar - Iran 0:1 (0:0)
Libanon - Südkorea 1:1 (1:0)

    Tabelle:
1. Südkorea          6   3  2  1  12:6   11
2. Usbekistan        6   3  2  1   6:4   11
3. Iran              6   3  1  2   3:2   10
4. Katar             7   2  1  4   4:8    7
5. Libanon           7   1  2  4   3:8    5

Gruppe B:
Japan - Australien 1:1 (0:0)
Oman - Irak 1:0 (1:0)

    Tabelle:
1. Japan             7   4  2  1  15:5   14 * 
2. Oman              7   2  3  2   7:9    9
3. Australien        6   1  4  1   7:7    7
4. Jordanien         6   2  1  3   6:12   7
5. Irak              6   1  2  3   4:6    5

* = bei WM-Endrunde 2014 dabei