Cincinnati - Die Mitte Juli begonnene Zusammenarbeit von Maria Scharapowa und Coach Jimmy Connors ist nach Informationen der "Times" nach einem Spiel schon wieder beendet. Der 60-jährige US-Amerikaner, Sieger von acht Grand-Slam-Turnieren, habe sich nach deren Auftaktniederlage in Cincinnati allzu negativ über die Leistung der 26-jährige Russin, Siegerin von bisher vier Grand-Slam-Turnieren, geäußert.

Dabei hatte Connors unmittelbar nach dem Aus noch beschwichtigt. "Jede gute Runde beginnt mit einem Bogey. Es war nicht der Start, den wir wollten. Also, morgen geht es zurück an die Arbeit", twitterte der 60-Jährige nach Scharapowas 6:2, 6:7 (5:7) 3:6 gegen die Amerikanerin Sloane Stephens. Die Russin hatte bereits mit 2:0 im zweiten Satz geführt, ehe sie den Faden verlor. Connors hatte auf der Tribüne mehrfach entnervt den Kopf geschüttelt.

Auch Scharapowa selbst schien trotz der überraschenden Niederlage im ersten gemeinsamen Match der beiden von der Zusammenarbeit mit Connors überzeugt. "Es ist großartig, seine Unterstützung zu haben. Ich profitiere von seiner Erfahrung, er hat so vieles schon erlebt", sagte die Russin.

Mitte Juli hatte Scharapowa die Tennis-Welt überrascht und die ehemalige Nummer eins als neuen Coach verpflichtet. Insgesamt 268 Wochen hatte der extrovertierte Connors an der Spitze des ATP-Rankings gestanden. Scharapowa, in Wimbledon bereits in Runde zwei gescheitert, hatte zuletzt wegen einer Hüftverletzung bei zwei Turnieren gefehlt. Das erste große Highlight des Duos Scharapowa/Connors sollten die US Open in New York sein, dort wird die bestverdienende Sportlerin der Welt aber nun aller Voraussicht nach ohne Trainer antreten. (sid/red - 16.8. 2013)