Der VSV hat den Vertrag von Stürmerstar John Hughes aus disziplinären Gründen mit sofortiger Wirkung aufgelöst. Der mit 97 Punkten (29 Tore/68 Vorlagen) zweitbeste Scorer der Erste Bank Eishockey Liga habe den Vorabend des entscheidenden Halbfinalheimspiels gegen Bozen (3:5) am Sonntag laut Clubangaben "dazu genützt, ausgiebig auszugehen".

Der VSV-Vorstand sei darüber am Montag von mehreren Zeugen informiert worden. Daraufhin hat man den bestehenden Vertrag des Kanadiers sofort aufgelöst, zudem ist das bereits gelegte Angebot für die nächste Saison mit sofortiger Wirkung zurückgezogen worden, gaben die Villacher in einer Pressemitteilung bekannt. "Der Vorstand ist fassungslos, wie ein Profisportler ein solches Verhalten an den Tag legen kann", hieß es weiter.

Erfolgreiche Sturmlinie

Der 26-jährige Hughes hatte in dieser Saison mit Ligatopscorer Derek Ryan (100 Scorerpunkte) eine höchst erfolgreiche Sturmlinie gebildet und war mit den Villacher überraschend bis ins Semifinale vorgestoßen. In diesem war gegen Bozen durch die Niederlage am Sonntag aber Endstation.

Die Verantwortlichen sprachen trotzdem von einer gelungenen Spielzeit, trauerten aber auch dem verpassten Finaleinzug nach. "Es war für uns eine super Saison. Die Enttäuschung ist für uns jetzt aber natürlich sehr groß, wir waren doch sehr nah am Finale", meinte Club-Chef Gilbert Isep. VSV-Urgestein Gerhard Unterluggauer stimmte zu. "Wir haben Stärke bewiesen und alles gegeben. Es war eine gute Saison für uns, wir müssen damit zufrieden sein."

Im Gegensatz zu Hughes werden Eric Hunter (Ziehen der Option für 2014/15) und Eigenbauspieler Stefan Bacher (neuer Zweijahresvertrag) erhalten bleiben. (APA, 31.3.2014)