Titelverteidiger Rafael Nadal steht beim Masters-1000-Tennisturnier von Madrid im Finale und hat damit am Sonntag die Chance auf seinen heuer zweiten Sandplatz-Titel. Der Weltranglisten-Erste besiegte am Samstag im Halbfinale seinen spanischen Landsmann Roberto Bautista 6:4,6:3. Der Gegner im Endspiel ist Japaner Kei Nishikori. Er bezwang Lokalmatador David Ferrer mit 7:6, 5:7 und 6:3.
Nadal hat den Madrid-Titel bei elf Antritten bisher nur 2005, 2010 und 2013 gewonnen, ein vierter Finalsieg hätte für ihn zwei Wochen vor Beginn der French Open spezielle Bedeutung. Denn auf Sand hatte der 27-Jährige zuletzt in Monte Carlo gegen Ferrer und in Barcelona gegen Nicolas Almagro im Viertelfinale verloren. Im Februar hatte Nadal jedoch auf seinem Lieblingsbelag in Rio de Janeiro triumphiert. Es geht in Nadals 90. Finale um seinen 63. Titel, seinen dritten dieser Saison.
Im Damen-Endspiel stehen einander am Sonntag ab 16.30 Uhr die Russin Maria Scharapowa und die Rumänin Simona Halep gegenüber. Die 27-jährige Scharapowa schaltete Agnieszka Radwanska (3) im Halbfinale mit 6:1,6:4 aus. Für die Polin waren die Grundschläge ihrer Bezwingerin einfach zu hart. Rein dem Ranking nach ist Scharapowa nun gegen die viertgesetzte Halep Außenseiterin, aber nicht nach der Erfahrung nach. Halep schaltete die Tschechin Petra Kvitova (5) mit 6:7(4),6:3,6:2 aus.
Für die 22-Jährige geht es um ihren achten WTA-Titel, erstmals steht sie bei einem Premier-Event im Finale. "Ich bin glücklich, hier mein bisher größtes Finale zu spielen", sagte Halep. "Ich hoffe, meine Emotionen werden mich spielen lassen. Maria weiß, wie man in solchen Endspiele spielt." Die Angesprochene gab sich zuversichtlich. "Ich fühle mich physisch gut. Zuletzt habe ich eine Menge Matches gespielt, aber genau das wollte ich", meinte Scharapowa hinsichtlich der French Open. (APA, 10.5.2014)