"Ich habe großen Zweifel über die Stimmigkeit dieser Schritte", sagte Putin während seines Italien-Besuchs am Mittwoch in Rom. Russlands Minister für Bodenschätze, Witali Artjuchow, hatte zuvor der Zeitung "Rossiiskaja Gaseta" (Mittwochausgabe) gesagt, angesichts der gegenwärtigen Situation sei es nahezu unvermeidlich, dass Yukos seine Lizenzverpflichtungen verletze, was unmittelbar zum Entzug von Lizenzen für Ölfelder in Sibirien führe. Ein Unternehmen, dessen Hauptaktionär in Haft sei, sei nicht der passende Partner für eine Zusammenarbeit mit den Lizenzbehörden. Der Ex-Chef von Yukos, Michail Chodorkowski, sitzt unter dem Vorwurf des Betrugs und der Steuerhinterziehung im Gefängnis und die Staatsanwaltschaft hat einen großen Teil der Yukos-Aktien beschlagnahmt.
Unternehmen erfüllt alle Lizenzverpflichtungen
Ein Yukos-Sprecher sagte, das Unternehmen erfülle alle seine Lizenzverpflichtungen. Es gebe keinen Grund, ihm diese Rechte zu entziehen. Chodorkowski hat in der Vergangenheit wiederholt Artjuchow kritisiert und ihm vorgeworfen, mit seiner Politik Pläne zur Steigerung der Ölförderung zu behindern. Chodorkowski hatte am Montag seinen Chefposten bei Yukos geräumt, um nach eigenen Angaben das Unternehmen aus der Schusslinie der gegen ihn gerichteten Ermittlungen zu nehmen.
Politische Beobachter hatten das Vorgehen gegen Chodorkowski als Höhepunkt eines Machtkampfes zwischen Putin und dem Ölmagnaten gewertet, der die liberale Opposition finanziell unterstützt. Das Vorgehen gegen Yukos hatte Befürchtungen geweckt, die Regierung könnte eine Wiederverstaatlichung des Ölunternehmens betreiben. Putin hatte in den vergangenen Tagen immer wieder versucht, Ängste vor einem stärkeren Eingreifen des Staates in die Marktwirtschaft zu zerstreuen.
EU: Nicht akzeptabel
In Italien traf er am Mittwoch unter anderem mit Ministerpräsident Silvio Berlusconi, dem derzeitigen Ratspräsidenten der Europäischen Union (EU), zusammen. Am Donnerstag nimmt er am Russland-EU-Gipfel in Rom teil.