Nutzlasten von bis zu acht Tonnen
Die über 46 Meter hohe Rakete ist vollgetankt mehrere hundert Tonnen schwer. Beim Start am Dienstag in Kourou hatte sie ein Gewicht von 749 Tonnen. Die Ariane-5 kann derzeit Nutzlasten von bis zu acht Tonnen in den Weltraum befördern.
Nach Angaben der Herstellerfirma Arianespace ist eine verbesserte Version in der Entwicklung, deren Nutzlast bei bis zu zwölf Tonnen liegen wird. Die Hauptrakete der Ariane-5 wird jeweils erst wenige Stunden vor dem Start mit rund 132 Tonnen Sauerstoff und knapp 26 Tonnen Wasserstoff betankt. Dabei kühlt sich der Raketenkörper auf unter minus 200 Grad Celsius ab. Um eine Vereisung oder das Auftreten starker elektrischer Spannungen zu verhindern, ist die Rakete mit einer Isolierschicht überzogen.
Trägersystem für interplanetarische Flüge