Der Auftrag zum Bau kam von Kaiserin Maria Theresia. Das auch als "Ruine von Karthago" bezeichnete Imitat eines zerstörten Tempels steht für den Sieg der Römer über ihren mächtigsten Feind. Die Wahl des Motives geschah nicht zufällig: Die Habsburger sahen sich als direkte Nachfolger der römischen Kaiser. Mit der Umsetzung wurde Architekt Ferdinand von Hohenberg beauftragt.
Zustand
Zuletzt war das Monument, für das Bauteile aus Schloss Neugebäude in Simmering verwendet wurden, keine romantische barocke Gartenkulisse mehr, sondern eine echte Ruine. Wie die Generalkonservatorin des Bundesdenkmalamtes, Eva-Maria Höhle, am Donnerstag bei der Präsentation berichtete, drohten Teile sogar einzustürzen. Auch vom Putz und der farbigen Gestaltung war nichts mehr zu sehen.
Vom originalen Erscheinungsbild gibt es - sehr zur Freude der Restauratoren - ein Bilddokument: Es existiert ein Aquarell des Architekten, das kurz nach Fertigstellung des Baus geschaffen wurde. Dieses war ein wichtiges Vorbild für die Sanierung.