Ob es tatsächlich für ein brauchbares Satellitenbild gereicht hat, wussten die Litauer, die auf den Hügeln der Hauptstadt teils aktiv durch das Aufdrehen von Autoscheinwerfern ihre zumindest etwas heller als sonst funkelnde Stadt beleuchteten und bestaunten, in diesem Augenblick noch nicht. Der Satellit "F15", der Litauen zum Titel "The Brightest State in Europe" verhelfen sollte, überflog jedenfalls in diesem Moment in 830 Kilometer Höhe die südlichste der drei Baltenrepubliken.
"We Europe"
Schon davor war es in Vilnius hoch her gegangen. Um 11.00 Uhr eröffneten der litauische Interimspräsident Arturas Paulauskas und Diplomaten der EU-Staaten gemeinsam die Standl-Meile "We Europe" auf dem östlichen Abschnitt der Prachtstraße Gediminio im Zentrum von Vilnius. Darunter befand sich natürlich auch ein Österreich-Zelt - in unmittelbarer Nachbarschaft der Türken, deren Kebap-Schild so knapp neben dem Salzburg-Plakat der Österreicher stand, dass viele Litauer wohl nicht wussten, was dazu wem gehörte. Zu dem Zeitpunkt war die Menge der Menschen auf der Straßen noch einigermaßen überschaubar.
Die Stimmung des Tages fasste der britische Botschafter, Colin Roberts, bei der Eröffnung mit den Worten "Europe is our home. Welcome back, Lithuania" zusammen. Ein kleiner Zwischenfall kurz danach - plötzlich stieg nach einem Knall auf einem der umliegenden Dächer Rauch auf -stellte sich nach einem viel bestaunten Einsatz mit drei großen Feuerwehrautos mitten in der Passantenmenge als harmloser Defekt einer Belüftungsanlage heraus.