Philadelphia - Auf einem Ausritt im Nordwesten der USA
hat ein Wissenschafter eine neue Dinosaurier-Art entdeckt. Mehr als
drei Jahre nach dem zufälligen Knochenfund wurde das vor 150 Millionen Jahren
lebende Tier jetzt als Suuwassea emilieae bestimmt, wie die
internationale Fachzeitschrift "Acta Paleontologica Polonica" in
ihrer jüngsten Ausgabe berichtet. Der Saurier aus der Unterordnung
der Sauropoden war ein Pflanzenfresser und erreichte eine Länge von
15 Metern.
Langer Nacken, dünner Schwanz und dicke Beine
Der Knochen aus dem Jura wurde im äußersten Süden von Montana von
William Donawick gefunden, einem emeritierten Professor für
Tiermedizin an der Universität von Pennsylvania. Er brachte den Fund
seinem Kollegen Peter Dodson, der ihn aufregend genug fand, um eine
Expedition zu initiieren.
Die weiteren Ausgrabungen ergaben, dass es
sich bei dem Tier um einen Verwandten der Sauropoden Diplodocus und
Apatosaurus handelt. Es hatte einen lang gestreckten Nacken, einen
dünnen Schwanz und stämmige Beine. Auffallend ist ein neben der
Nasenöffnung zweites Loch im Schädel. Dies sei bei keinem anderen
Dinosaurier in Nordamerika zu beobachten, sagte Dodson, der seine
Forschungsergebnisse in den "Acta Paleontologica Polonica"
vorstellte.
"Alter Donner"
Der Name Suuwassea leitete sich von einem alten Wort der
Crow-Indianer ab, das so viel bedeutet wie "alter Donner". Der Zusatz
"emilieae" erinnert an Emilie de Hellebrath, die an den Ausgrabungen
teilnahm und inzwischen gestorben ist. Der Saurierfund wird jetzt für
weitere Forschungen in die Akademie für Naturwissenschaften in
Philadelphia gebracht, wo er zu einem späteren Zeitpunkt vielleicht
auch ausgestellt wird. (APA)