Frauenrechtsorganisationen zufolge benutzen heute mehr als ein Drittel der Einwohnerinnen von Togo Kosmetikprodukte, um ihre Haut aufzuhellen und damit den Männern zu gefallen. "Das ist ein Trend, der seit einigen Jahren immer mehr an Bedeutung gewinnt, vor allem auf den Märkten", sagt Francine, Mitarbeiterin einer Organisation, die Frauen in ländlichen Gegenden unterstützt. "Alle Frauen wollen eine helle Haut, um zu verführen." Was ihr Sorgen macht, sind die verschiedenen Mittel, welche die Frauen benutzen, denn manche sind nicht ganz unschädlich. Die Kosten für die aufhellenden Kosmetika betragen monatlich zwischen 150.000 und 200.000 CFA-Francs. Das sind umgerechnet rund 300 Euro - in Togo ein Monatsgehalt.

Gesundheitsgefährdung

Der Hautarzt Bernard Amuzu warnt, dass die Hautbleichung "langfristige Konsequenzen hat, egal welches Mittel verwendet wird". Allgemein gesprochen werde gebleichte Haut empfindlicher und auch durchlässiger für Krankheitserreger, sagt Amuzu. "Einige Produkte gelangen direkt in den Organismus, wie Medikamente, die wir schlucken." Bestimmte Mittel könnten zu Nierenerkrankungen führen. Bei manchen Frauen komme es zu Schädigungen am gesamten Körper, anderen wüchsen im ganzen Gesicht Haare.

Schon sehr junge Frauen

Von den Risiken scheinen sich die wenigsten Frauen abschrecken zu lassen. Sogar Schülerinnen benutzen immer häufiger die Bleichmittel - um ihren Lehrern zu gefallen. "Wir haben in den letzten Monaten mehrere solcher Fälle ausgemacht", sagt ein Mitarbeiter einer Privatschule in der togolesischen Hauptstadt. "Mädchen, die innerhalb weniger Monate ihre Hautfarbe ändern, nur um ihre Lehrer zu verführen. Aber sie bedenken dabei nicht die Gefahren, denen sie sich aussetzen." (red)