Allerdings ist der Rückstand auf Leader Sebastien Loeb (Citroen) beträchtlich, nach Platz zwei in Japan liegt der Franzose 30 Zähler vor Solberg. Auf der japanischen Nordinsel Hokkaido hatte Solberg, der seinen achten Einzelsieg feierte, allerdings nach 27 Schotterprüfungen klare 1:13,3 Minuten Vorsprung auf den WM-Leader, auf Rang drei folgte mit 1:43,3 Minuten Rückstand der Este Markko Märtin (Ford).
"Dieser Sieg bedeutet mir sehr viel. Er gab mir wieder viel Selbstvertrauen. Hier in Japan lief alles perfekt, ohne ein Problem. Wir hatten ein gutes Auto, ein tolles Team und einen gut aufgelegten Fahrer, ein rundum erfolgreiches Wochenende", freute sich Solberg über seinen Start-Ziel-Sieg und den 42. WM-Triumph für Subaru.
Vom Start weg diktierte der Titelverteidiger das Tempo und baute mit elf Bestzeiten seine Führung kontinuierlich aus. "Als ich merkte, dass ich Petter Solberg nicht mehr einholen kann, beschränkte ich mich darauf, meinen zweiten Platz im Hinblick auf die WM zu sichern. Alles andere wäre einfach zu riskant gewesen", erklärte der fünffache Saisongewinner Loeb. (APA/dpa)
Endstand nach 1.677,43 Gesamt-Kilometern, 27 Sonderprüfungen (=387,50 Kilometer):
1. Petter Solberg/Philip Mills (NOR/GBR) Subaru Impreza 3:43:50,6 Std; 2. Sebastien Loeb/Daniel Elena (FRA) Citroen Xsara 1:13,3; 3. Markko Märtin/Michael Park (EST/GBR) Ford Focus 1:43,3; 4. Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (FIN) Peugeot 307 2:17,9; 5. Carlos Sainz/Marc Marti (ESP) Citroen Xsara 2:31,0; 6. Harri Rovanperä/Risto Pietiläinen (FIN) Peugeot 307 7:26,2; 7. Mikko Hirvonen/Jarno Lehtinen (FIN) Subaru Impreza 9:06,5; 8. Anthony Warmbold/Gemma Price (GER/GBR) Ford Focus 18:14,7
Ausgeschieden: u.a. Per-Gunnar Andersson (SWE) Suzuki Ignis, Francois Duval (BEL) Ford Focus
WM-Stand: 1. Loeb 84 Punkte - 2. Solberg 54 - 3. Märtin 53 - 4. Sainz 50 - 5. Grönholmn 47 - weiter: 17. Manfred Stohl (AUT) 3
Konstrukteurs-Wertung: 1. Citroen 137 Punkte - 2. Ford 102 - 3. Subaru 79 - 4. Peugeot 73