Bestimmt wurde das Geschehen unterwegs von einer vierköpfigen Spitzengruppe, darunter auch Joachim, die mehr als 100 Kilometer vor dem Peloton fuhr und noch 35 Kilometer vor dem Ziel fast zehn Minuten Vorsprung hatte. Benoit sicherte sich mit drei Sprintwertungen 18 Sekunden Bonifikation, die ihm letztlich auch die Gesamtführung einbrachte. Die Gruppe war bei schlechtem Wetter acht Kilometer vor dem Ziel eingeholt worden.
Der Österreicher Peter Luttenberger kam mit der dritten Gruppe und 15 Sekunden Rückstand als 38. ins Ziel und verbesserte sich in der Gesamtwertung auf Platz 43 (+1:46 Min.). (APA/dpa)
Resultat, 3. Etappe: 1. Alejandro Valverde (ESP) 3:43:17 Std. - 2. Stuart O'Grady (AUS) - 3. Denis Menschow (RUS) - 4. Oscar Freire (ESP) - 5. Roberto Heras (ESP) - 6. Stefano Garzelli (IITA) alle gleiche Zeit ... 38. Peter Luttenberger (AUT) +15 Sek.