Perth - Weltmeister Sebastian Loeb hat am Sonntag den letzten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen und mit seinem sechsten Erfolg 2004 den Saisonrekord an Siegen von Didier Auriol aus dem Jahr 1992 eingestellt. Der französische Citroen-Pilot setzte sich nach 25 Sonderprüfungen rund um das australische Perth in 3:39:46,8 Stunden vor dem Finnen Harri Rovanperä (Peugeot) und dem Belgier Francois Duval (Ford) durch.

Der Titel in der Production-World-Rallye-Car-WM ging an den Briten Niall McShea (Subaru).

Loeb hatte nach dem Trainingsunfall des Spaniers Carlos Sainz, der seine Karriere nun beendet, und den Ausfällen des Esten Markko Märtin (nach SP eins), des Norwegers Petter Solberg (SP 4) und des Finnen Marcus Grönholm (SP 10) praktisch freie Fahrt zum Sieg. Am Sonntag begnügte er sich bei Temperaturen von über 30 Grad mit zwei Sonderprüfungssiegen. Loeb sicherte sich die WM-Krone mit 118 Punkten vor Solberg (82), Märtin (79) und Sainz (73).

In der P-WRC-Wertung blieb es bis zuletzt spannend. Nachdem der bis zur Australien-Rallye führende Finne Jani Paasonen aus dem OMV World Rally Team am Samstag nach einem Bruch des Querlenkers wegen Überschreitung der Zeit-Toleranzgrenze aus der Wertung genommen worden war, kämpften noch die Briten Niall McShea, Alister McRae sowie der Japaner Toshi Arai um den Titel.

McRae fiel auf der 22. Super Stage aus, Arai kam als Gesamtachter, Vierter der Gruppe N und Bester der P-WRC zwar einen Platz vor McShea ins Ziel, in der WM-Wertung reichte es aber nur zu Platz zwei. McShea beendete die WM mit 35 Punkten vor Arai (30), Paasonen (29) und dem Spanier Xavier Pons (27). Der Österreicher Manfred Stohl (Mitsubishi Lancer EVO 7) wurde hinter McRae (26) mit 18 Punkten Sechster. (APA)

Endstand Rallye Australien in Perth nach drei Etappen, 25 Sonderprüfungen und 1.426 km:

1. Sebastien Loeb/Daniel Elena (FRA/MON) Citroen Xsara WRC 3:39:46,8 Std. - 2. Harri Rovanperä/Risto Pietiläinen (FIN) Peugeot 307 WRC 3:41:41,9 - 3. Francois Duval/Stephane Prevot (BEL) Ford Focus WRC 3:43:27,0 - 4. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN) Subaru Impreza WRC 3:45:47,2 - 5. Chris Atkinson/Ben Atkinson (AUS) Subaru Impreza WRX (N) 3:56:42,4 - 6. Xavier Pons/Julia Oriol (ESP) Mitsubishi Lancer (N) 3:57:22,9 - weiters: 16. Sebastian Vollak/Michael Kölbach (GER) Mitsubishi Lancer (N) 4:16:37,2

Ausgeschieden u.a.: Manfred Stohl/Ilka Minor (AUT) Mitsubishi Lancer EVO7; aus der Wertung genommen: Jani Paasonen/Jani Vainikka (FIN) Mitsubishi Lancer

WM-Endstände nach 16 Läufen: Fahrer: 1. Loeb 118 Pkt. - 2. Petter Solberg (NOR/Subaru) 82 - 3. Markko Märtin (EST/Ford) 79 - 4. Carlos Sainz (ESP/Citroen) 73 - 5. Marcus Grönholm (FIN/Peugeot) 62 - 6. Francois Duval (BEL/Ford) 53 - weiters: 16. Manfred Stohl (AUT) Mitsubishi Lancer EVO7