Tel Aviv - Zur Wiederbelebung des Friedensprozesses reist US-Außenminister Colin Powell am Sonntag in den Nahen Osten. Nach dem Tod des palästinensischen Präsidenten Yasser Arafat will er laut US-Außenministerium am Montag mit Israelis und Palästinensern Gespräche führen. Die USA hatten in den vergangenen zwei Jahren den von Israel in Ramallah im Westjordanland praktisch eingeschlossenen Arafat als Gesprächspartner geächtet. Powell wird im ägyptischen Sharm el Sheikh auch der internationalen Irak-Konferenz teilnehmen. Bei den Treffen mit Israelis und Palästinensern geht es unter anderem um den internationalen Friedensfahrplan für Nahost, den einseitig geplanten Rückzug Israels aus dem Gaza-Streifen und die palästinensischen Präsidentenwahlen. Israels Ministerpräsident Ariel Sharon hatte zuvor die Vorbedingungen für neue Verhandlungen gelockert und damit Hoffnungen auf einen Neuanfang in Nahost geweckt. (APA/dpa)